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CULTURA ITALIANA NEL MONDO - REGNO UNITO - ACQUISITO DALLA NATIONAL GALLERY DI LONDRA AUTORITRATTO DELLA PIU' CELEBRE ARTISTA DEL BAROCCO ITALIANO ARTEMISIA GENTILESCHI

(2018-08-13)

La National Gallery di Londra ha acquistato un autoritratto, recentemente scoperto, della più celebre artista del barocco italiano, Artemisia Gentileschi.

L'autoritratto, un dipinto a olio del 1615-17 circa,  intitolato a Santa Caterina d'Alessandria, sarà sottoposto a trattamenti di conservazione prima di essere esposto all'inizio del 2019.

Hannah Rothschild CBE, prima donna a presiedere il Board of Trustees della National Gallery, riguardo all'acquisizione ha dichiarato :  "L'acquisizione di questo grande dipinto di Artemisia Gentileschi realizza il  sogno di aumentare la collezione di dipinti della National Gallery di importanti artiste. Gentileschi è stata una pioniera, un maestro narratore e uno dei pittori più progressisti ed espressivi del periodo. Una delle poche donne in grado di infrangere i confini del suo tempo, che  ha superato le estreme difficoltà personali per riuscire nell'arte della pittura. Questa immagine ci aiuterà a trasformare il modo in cui raccogliamo, mostriamo e raccontiamo la storia di donne artiste nel corso della storia ".

L'acquisizione da 3,6 milioni di sterline è stata resa possibile grazie al supporto della American Friends of the National Gallery, della National Gallery Trust, dell'Art Fund (attraverso l'eredità di Sir Denis Mahon), Lord e Lady Sassoon, Lady Getty e Hannah Rothschild CBE e altri donatori compresi quelli che desiderano rimanere anonimi. La conservazione del dipinto è stata resa possibile con il supporto di Art Fund.

Artemisia Gentileschi è considerata uno dei pittori più affermati tra i seguaci di Caravaggio , che deve aver conosciuto personalmente attraverso suo padre Orazio . In un'epoca in cui le artiste femminili non furono facilmente accettate, fu la prima donna a far parte dell'Accademia del Disegno di Firenze ed ebbe una clientela veramente internazionale, tra cui il Granduca di Toscana, Carlo I d'Inghilterra e Filippo IV della Spagna .

Artemisia ha affrontato sfide sia nella sua vita professionale che in quella personale: nota la violenza subita dal pittore Agostino Tassi, amico del padre, accetto di denunciare la violenza ma fu sottoposta ad estenuanti interrogatori e torture fisiche durante il processo che ne segui, sicchè la sua biografia ha oscurato a lungo le sue conquiste artistiche, e solo di recente  è stata riconosciuta come uno dei pittori più talentuosi della sua generazione.

Dei sessanta dipinti attribuiti ad Artemisia, la maggioranza presenta una forte eroina femminile come protagonista principale. Molti dei dipinti di Artemisia sono stati letti come autobiografici e non c'è dubbio che la sua identità personale è strettamente intrecciata con la sua produzione artistica. Questo è particolarmente vero per i dipinti che ha prodotto a Firenze (dove ha vissuto il 1612-20), in cui ha usato ripetutamente la propria immagine; forse come veicolo di auto-promozione (come Rembrandt ha fatto nei Paesi Bassi).

L' "Autoritratto come Santa Caterina d'Alessandria" mostra una figura femminile rivolta verso lo spettatore. Un'aureola è visibile appena sopra la sua testa, ad indicare che è una santa. La sua mano sinistra poggia sulla cima di una ruota a spillo rotta; il simbolo associato a Santa Caterina d'Alessandria , santa cristiana martirizzata all'inizio del IV secolo d.C. Condannata a morte dall'imperatore Massenzio, Caterina era legata a ruote girevoli costellate di punte e chiodi di ferro. Sfuggita alla tortura attraverso l'intervento celeste fu successivamente decapitata.

Gli unici due dipinti su tela conosciuti nel Regno Unito, dove raggiunse per qualche tempo il padre Orazio Gentileschi,  sono "Susannah and the Elders" nella Burghley House Collection, Stamford (che è stata recentemente esposta nella mostra Beyond Caravaggio della National Gallery), e il suo "Autoritratto come Allegoria della pittura (La Pittura) custodito nella collezione reale.

Letizia Treves, The James e Sarah Sassoon Curatori dei dipinti italiani, spagnoli e francesi del XVII secolo alla National Gallery affermano della pittrice italiana: "Artemisia è senza dubbio uno dei pittori più famosi del suo tempo, e da tempo desideravamo acquisire un suo quadro per la collezione nazionale. Il fatto che si tratti di un autoritratto aggiunge un plus  all'appeal del dipinto e al significato storico dell'arte. Siamo fortunati ad avere una delle collezioni più forti di dipinti barocchi italiani ma, ad eccezione di Caravaggio, nessun artista italiano del 17 ° secolo supera Artemisia in termini di fama e appeal popolare.
A seguire il trattamento conservativo, l'Autoritratto come Santa Caterina d'Alessandria troverà nella National Gallery  la sua naturale dimora insieme ad altre opere di pittori italiani del barocco, tra cui Caravaggio e il padre di Artemisia, Orazio Gentileschi. "

Il direttore della National Gallery, Gabriele Finaldi, ha da parte sua dichiarato:

"Il mandato della National Gallery riguarda la pittura dell'Europa occidentale tra il 1250 e il 1900. Tuttavia, per gran parte di questo periodo alle donne furono in gran parte negate le stesse opportunità offerte agli uomini. Pertanto, le opere di donne artiste di questo periodo sono molto rare rispetto alle opere di artisti maschili e la nostra collezione riflette questo fatto storico. Tuttavia, sebbene sia molto più difficile per noi acquistare grandi opere di donne artiste, la National Gallery lavora regolarmente con artisti donne per le sue mostre e altri programmi - l'ultima volta con Tacita Dean. Abbiamo molti entusiasmanti progetti per il futuro che annunceremo nei prossimi mesi. "
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Artemisia Gentileschi era nata a Roma l'8 luglio 1593, unica figlia del pittore Orazio Gentileschi . Ha iniziato la sua formazione artistica con suo padre tra il 1608-9, e il suo primo dipinto datato è del 1610. Ma l'anno seguente  avvenne un evento che ha cambiato il corso della vita di Artemisia e ha modellato la sua reputazione, non solo ai suoi tempi ma nel secoli successivi: fu violentata dal pittore Agostino Tassi, un collaboratore di suo padre.

Seguì un infame processo di sette mesi, durante il quale Artemisia fu sottoposta a estenuanti domande e torture - ogni parola di questo caso sopravvive in una trascrizione dettagliata della corte che illumina la vita degli artisti all'inizio del XVII secolo. Tassi è stato condannato a scegliere tra una punizione di cinque anni di lavori forzati o l'esilio da Roma (ha optato per quest'ultimo, anche se questo non è mai stato applicato). Artemisia si sposò subito dopo con un pittore fiorentino poco conosciuto, Pierantonio di Vincenzo Stiattesi, e lasciò Roma per Firenze, dove visse dal 1612 al 1620, ed è a questo periodo che risale l'Autoritratto come Santa Caterina d'Alessandria.

Anche se la sua reputazione deve aver preceduto il suo arrivo, Artemisia è stata chiaramente apprezzata a Firenze e il suo soggiorno segnò una fase importante nel suo sviluppo personale e artistico. I suoi dipinti furono commissionati e acquistati dai membri della famiglia dei Medici.

Nel 1620 Artemisia tornò a Roma, assediata dai creditori dopo aver accumulato debiti e vi rimase per 10 anni. Nel 1630 si era stabilita a Napoli, dove gestiva uno studio di successo. Nel 1639 si recò a Londra, per aiutare il padre Orazio malato a dipingere il soffitto della Queen's House a Greenwich. Nel 1640 era tornata a Napoli, dove rimase fino alla sua morte nel 1650.

Sebbene Artemisia fosse molto ammirata durante la sua vita - con le sue opere  collezionate dai principali governanti del tempo (tra cui Cosimo II de 'Medici a Firenze, Filippo IV a Madrid e Carlo I a Londra), fu  realmente valorizzata solo nel  20 ° secolo. Oggi Artemisia Gentileschi è considerata una delle più importanti artiste femminili del periodo barocco e continua a ispirare romanzi, film e documentari.(13/08/2018-ITL/ITNET)

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