Sponsor
|
RICERCA SCIENTIFICA ITALIANA NEL MONDO - ASTROFISICA - I PRIMI RISULTATI DEL PROGETTO CINESE DAMPE SU STUDIO RAGGI COSMICI ALLA RICERCA MATERIA OSCURA -L'APPORTO DELL'ITALIA
(2017-11-29)
La rivista scientifica Nature pubblica oggi i primi risultati dell’esperimento DAMPE (DArk Matter
Particle Explorer), in orbita su satellite dal dicembre 2015. Si tratta della misura del flusso di
elettroni e positroni cosmici di altissima energia (da 55 GeV a 4,6 TeV). Per la prima volta la
misura diretta di queste particelle nello spazio riesce a mettere in evidenza e valutare una brusca
variazione, in gergo “break”, nell’andamento del loro flusso in funzione dell'energia. Ad energie al
di sopra dei 0.9 TeV, il flusso di elettroni e positroni cambia il suo andamento e si “piega”,
decrescendo più rapidamente con l’aumentare dell’energia. Questo fenomeno era stato
recentemente misurato solo da esperimenti a terra, con osservazioni indirette, con un’incertezza
molto maggiore e risultati in parte ancora preliminari. DAMPE, il primo satellite astrofisico cinese, è
una collaborazione internazionale a cui lavorano oltre 100 tra scienziati, tecnici e studenti
provenienti da istituzioni cinesi, italiane e svizzere guidate dal Purple Mountain Observatory (PMO)
dell’Accademia Cinese di Scienze (CAS). L’Italia è coinvolta con un gruppo di circa venti scienziati
dalle sezioni di Perugia, Bari e Lecce dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare e le Università di
Perugia, Bari e del Salento.
“Il lavoro presentato oggi”, spiega Giovanni Ambrosi, portavoce italiano dell’esperimento, “è un
passaggio fondamentale per la collaborazione internazionale, e dimostra come mettere in orbita
strumenti altamente sofisticati permetta di individuare nuovi fenomeni. Questo risultato rappresenta
solo l’inizio del ricco programma scientifico che ci aspetta nei prossimi anni per capire il
comportamento dell'universo alle alte ed altissime energie, contribuendo a svelare la natura ultima
della materia oscura, di cui sappiamo ancora molto poco” conclude Ambrosi.
L’esperimento DAMPE è una missione per lo studio della radiazione cosmica di alta energia. Il
rivelatore è stato progettato per misurare i flussi di elettroni, fotoni, protoni e nuclei, con una
precisione e in un intervallo di energia maggiore degli esperimenti già attivi. L’importanza della
misura di DAMPE è legata alla ricerca e allo studio delle sorgenti di elettroni e positroni ad energie
del TeV, se siano oggetti di natura astrofisica - ad esempio pulsar - o se la loro presenza sia
dovuta in parte alla materia oscura, come sembrerebbe possibile date le caratteristiche del flusso
di positroni osservato fino a quelle energie dall’esperimento AMS-02.
“DAMPE si inserisce in un programma di missioni spaziali, come Fermi e AMS-02, e di osservatori
terrestri, CTA-MAGIC, AUGER e Advanced VIRGO, o sottomarini, come Km3net, che ha l’obiettivo
di studiare tutti i messaggeri del cosmo. Sarà così possibile studiare le proprietà più nascoste
dell’universo con un approccio fortemente sinergico” commenta Marco Pallavicini, presidente della
commissione di fisica astroparticellare dell'INFN.
Partito il 17 dicembre 2015 dalla base di lancio cinese Jiuquan Satellite Launch Center nel deserto
di Gobi, il satellite orbita a una quota di circa 500 km, e da quasi due anni opera ininterrottamente
per cercare indizi sulla sfuggente materia oscura nel flusso di raggi cosmici che dallo spazio
giungono incessantemente sulla terra. Nei suoi primi 530 giorni di attività scientifica, fino all’8
giugno di quest’anno, DAMPE ha rivelato 1.5 milioni di elettroni e positroni cosmici con energie al
di sopra dei 25 GeV, con un’elevata risoluzione energetica e con una bassa contaminazione da
particelle di fondo, principalmente protoni, a livelli senza precedenti.
Il principale obiettivo scientifico di DAMPE è proprio identificare possibili segnali della presenza di
materia oscura studiando le caratteristiche delle particelle ordinarie misurate dal rivelatore che ha
un cuore, il tracciatore al silicio, realizzato da ricercatori italiani con il coordinamento dell'iNFN di
il satellite Dampe
Il satellite DAMPE è uno dei cinque progetti di missione spaziale del programma Strategic Pioneer
Program on Space Science della CAS. Ha un peso complessivo di circa 1900 kg, di cui 1400 kg
per l'esperimento scientifico. Una componente chiave del satellite è il tracciatore al silicio,
realizzato dai ricercatori italiani con il coordinamento dell'INFN di Perugia, basandosi
sull'esperienza e le competenze acquisite nel lavoro svolto per altri esperimenti spaziali come
AMS-02. Per garantire l’affidabilità delle scelte costruttive e le prestazioni del rivelatore con i raggi
cosmici, un modello di qualifica - del tutto analogo a quello impiegato in volo - è stato sottoposto
prima del lancio a verifiche presso il CERN di Ginevra, nell’ambito di una campagna di test con
fasci di elettroni, protoni e ioni, con il contributo essenziale di attrezzature ed esperienza della
componente italiana della Collaborazione. DAMPE è in grado di misurare con grande accuratezza
la direzione di arrivo delle particelle e dei fotoni cosmici e, allo stesso tempo, di differenziare le
specie nucleari che compongono i raggi cosmici e la loro traiettoria. In particolare, misura elettroni
e fotoni nell’intervallo di energie tra i 5 GeV (5 miliardi di elettronvolt) e i 10 TeV (diecimila miliardi
di elettronvolt), così come è in grado di misurare il flusso di nuclei nell'intervallo tra 100 GeV e 100
TeV, fornendo quindi nuovi dati e indicazioni per capire l'rigine e la propagazione dei raggi
cosmici di alta energia.
Il ruolo dell’Italia: Il gruppo di scienziati italiani di DAMPE, con il coordinamento dell’INFN di Perugia, comprende
ricercatori dell’INFN e delle Università di Perugia, Bari e del Salento, a Lecce. Il loro sforzo
principale in questi quasi due anni dal lancio è stato l'analisi dati raccolti dal rivelatore in orbita. In
particolare, oltre allo studio delle prestazioni del rivelatore ed il confronto con i dati presi nei test di
qualifica presso il CERN, gli scienziati italiani hanno lavorato allo sviluppo di algoritmi per il
riconoscimento delle diverse particelle (elettroni, fotoni, protoni, ioni). Attualmente, dopo la
pubblicazione dei risultati sul flusso di elettroni e positroni, il gruppo italiano sta lavorando alla
misura del flusso di protoni e ioni, e allo studio dei fotoni di alte energie. (29/11/2017-ITL/ITNET)
|
Altri prodotti editoriali
Contatti
|